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Points clés à retenir
- Autorisation UE renouvelée jusqu’en 2033, sans interdiction nationale espagnole prévue
- Contamination des eaux confirmée en 2021-2022 par les autorités espagnoles
- Coût du désherbage chimique : 15-35 €/ha contre 25-100 €/ha pour les alternatives
- Distances de sécurité et carnet phytosanitaire obligatoires près des points d’eau
- Aides PAC disponibles pour amortir la transition vers des méthodes alternatives
Le glyphosate en Espagne, où en est-on en 2026
Sur le chantier, on dit souvent que la réglementation met plus de temps à changer que les habitudes de terrain. Le glyphosate en Espagne illustre exactement ça : autorisé, contesté, mais toujours dans les pulvérisateurs de milliers d’exploitations.
La Commission européenne a renouvelé l’autorisation de la substance active pour dix ans en novembre 2023, jusqu’en 2033. L’Espagne, comme les 26 autres États membres, applique ce cadre sans marge de manœuvre nationale pour un bannissement total.
Position du gouvernement espagnol
Madrid n’a jamais porté de proposition d’interdiction nationale. Le ministère de l’Agriculture défend l’usage encadré du produit, tout en laissant les autonomies régionales durcir localement certaines conditions d’application, notamment en Catalogne et en Navarre.
Ce n’est pas un hasard : l’Espagne reste l’un des plus gros marchés agricoles européens pour les herbicides à base de glyphosate, avec une consommation qui dépasse plusieurs milliers de tonnes de matière active par an selon les données du ministère.
Pourquoi le glyphosate suscite la controverse en Espagne
Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a classé le glyphosate comme cancérogène probable dès 2015. L’Agence européenne des produits chimiques (ECHA) maintient de son côté une classification plus prudente. Ce désaccord scientifique alimente le débat depuis dix ans, et je ne prétends pas le trancher ici. Ce que je vois trop souvent, c’est ce point utilisé pour caricaturer un dossier qui est en réalité beaucoup plus concret sur le terrain espagnol : la contamination des eaux.
Les autorités environnementales espagnoles ont documenté un non-respect des limites de contamination des eaux en 2021 et 2022, données analysées par l’ONG PAN Europe. Des résidus de glyphosate et de son métabolite AMPA dépassaient les seuils réglementaires dans plusieurs bassins agricoles, notamment en Andalousie et en Castille.
Une nouvelle publication scientifique de juin 2025, relayée par PAN Europe, a confirmé des effets cancérogènes observés à des doses jusque-là jugées sûres par l’UE. C’est le genre de résultat qui remet les échéances de réévaluation sous tension.
En mars 2024, des campagnes citoyennes espagnoles ont réclamé une interdiction nationale, après l’échec d’un consensus au niveau européen sur des restrictions plus strictes. Ces mobilisations n’ont pour l’instant pas fait bouger la ligne du gouvernement.
Utilisation agricole du glyphosate en Espagne
Soyons honnêtes : le glyphosate reste l’outil de désherbage le moins cher et le plus rapide pour une grande partie des exploitants espagnols. Les cultures les plus concernées sont les céréales, les oliveraies, la vigne et les agrumes, quatre filières qui pèsent lourd dans l’économie agricole du pays. Dans l’olivier et la vigne, le désherbage chimique en inter-rang reste la méthode dominante, notamment dans les grandes exploitations d’Andalousie et de Castille-La Manche.
Dosage et fréquence d’application
Les doses varient selon la culture et la pression des adventices, généralement entre 1 et 4 litres de produit commercial par hectare. Sur oliveraie et vigne, deux applications annuelles suffisent souvent : une au printemps, une en fin d’été. Sur céréales, l’application se concentre avant semis, en désherbage total de la parcelle.
Coût du désherbage chimique
Un traitement au glyphosate coûte entre 15 et 35 € par hectare, produit et passage compris. C’est ce qui explique sa persistance : les alternatives mécaniques coûtent facilement le double ou le triple, un écart que l’agriculteur espagnol ne peut pas ignorer sur ses marges déjà serrées.
Réglementation et restrictions par zone en Espagne
La règle de réautorisation européenne de 2023 impose aux États membres de restreindre les usages non agricoles en zones sensibles : parcs urbains, abords d’écoles, espaces publics. L’Espagne a transposé cette obligation, et plusieurs municipalités, dont Barcelone et Madrid, ont banni le glyphosate de leurs espaces verts avant même l’échéance.
Distances de sécurité et points d’eau
Avant de sortir le pulvérisateur, vérifiez d’abord les distances imposées près des cours d’eau : elles varient de 5 à 20 mètres selon les autonomies et le type de point d’eau, captage ou cours d’eau classé. Cette distance grimpe encore près des zones habitées, où certaines communes imposent 50 mètres minimum.
Formation et certification obligatoires
En rénovation, la règle d’or c’est de ne jamais traiter sans lire la notice. Ici, c’est pareil : tout applicateur professionnel de glyphosate en Espagne doit détenir le carnet phytosanitaire (carné de aplicador) délivré après formation certifiée. Sans ce document, l’achat de produits professionnels est bloqué chez les distributeurs agréés.
Impacts sanitaires et environnementaux documentés
Les résidus détectés dans les eaux espagnoles ne sont pas un cas isolé. Le réseau de surveillance des masses d’eau souterraines a relevé une présence récurrente de glyphosate et d’AMPA dans plusieurs bassins, avec des pics coïncidant avec les périodes d’application printanière.
Sur la biodiversité, les études disponibles pointent un effet indirect via la disparition de la flore adventice, qui sert de ressource aux pollinisateurs. Moins de fleurs sauvages en bordure de parcelle, c’est moins de nourriture pour les abeilles et les syrphes, deux familles déjà fragilisées par ailleurs.
Pour visualiser l’ampleur des débats sanitaires sur les pesticides dans la péninsule ibérique, cette vidéo de FRANCE 24 revient sur un cas voisin, celui du chlorpyrifos, avec un mécanisme réglementaire comparable.
Côté santé humaine, les études disponibles restent partagées entre l’évaluation du CIRC et celle de l’ECHA. La publication de juin 2025 relayée par PAN Europe pèse dans le débat, mais elle ne fait pas consensus à elle seule.
Alternatives au glyphosate pour les agriculteurs espagnols
Je l’ai appris à mes dépens sur un chantier en 2013 : remplacer un outil par un autre sans changer la méthode ne marche jamais bien. Pour le désherbage, c’est la même logique.
| Méthode | Coût estimé / ha | Contraintes principales |
|---|---|---|
| Désherbage mécanique (griffage, disques) | 40-70 € | Passages répétés, usure du sol en pente |
| Désherbage thermique | 60-100 € | Consommation de gaz, moins efficace sur adventices développées |
| Couverture végétale | 30-50 € (implantation) | Gestion de la concurrence hydrique en zone sèche |
| Glyphosate | 15-35 € | Restrictions croissantes, image publique dégradée |
Désherbage mécanique et thermique
Le griffage inter-rang fonctionne bien sur vigne et olivier, à condition d’accepter deux à trois passages par saison au lieu d’un seul traitement chimique. Le désherbage thermique reste plus coûteux en énergie et perd en efficacité sur adventices déjà développées.
Couverture végétale et rotation
Semer un couvert entre les rangs limite la levée des adventices tout en protégeant le sol contre l’érosion, un enjeu majeur dans les zones sèches d’Andalousie. C’est le genre de détail qui change tout sur le long terme, même si l’investissement initial pèse la première année.
Coût comparatif
L’écart de coût avec le glyphosate reste réel, entre 25 et 65 € supplémentaires par hectare selon la méthode choisie. Les aides de la Politique agricole commune, via les écorégimes, peuvent compenser une partie de ce surcoût pour les exploitants qui basculent vers ces pratiques.
Vers une interdiction du glyphosate en Espagne
Le calendrier européen prévoit une clause de révision avant la fin de l’autorisation en 2033, avec des points d’étape réglementaires intermédiaires que les autonomies espagnoles surveillent de près, notamment sur les usages en zones sensibles.
Scénarios pour l’agriculture espagnole
Trois scénarios circulent chez les organisations agricoles espagnoles : maintien du statu quo jusqu’en 2033, durcissement progressif des zones et distances d’exclusion, ou révision anticipée si de nouvelles données scientifiques s’imposent au niveau européen. Aucun n’est acté à ce stade.
Recommandations pour anticiper
Avant de sortir le chéquier pour du nouveau matériel de désherbage mécanique, vérifiez d’abord les aides PAC disponibles dans votre autonomie. Testez une alternative sur une parcelle témoin avant de généraliser, et tenez un registre précis de vos applications de glyphosate en Espagne : les autonomies renforcent les contrôles, et la traçabilité devient un argument de poids face à un futur durcissement.
